10 июня 2003 г. Виталий Козлитин был признан Калининградским областным судом виновным в ограблении и убийстве при отягчающих обстоятельствах и приговорен к 20 годам колонии с конфискацией имущества. Козлитин подал апелляцию в Верховный суд, утверждая, что не он, а его подельник совершил убийство, и что у него есть алиби, а также попросил дать ему возможность принять участие в слушаниях. Верховный суд отказал ему в праве участия в процессе, и 18 декабря рассмотрел апелляцию в присутствии адвоката заявителя и прокурора; в своем решении ВС исключил из приговора конфискацию, оставив остальную часть без изменений.

ЕСПЧ пришел к выводу, что отказ в участии в слушаниях нарушил часть 1 ст. 6 Конвенции (право на справедливое разбирательство) в контексте части 2 (с) ст. 6 Конвенции (право защищать себя лично). Козлитин требовал 15 000 евро компенсации нематериального ущерба, но суд постановил выплатить ему только 4000 евро.