Как сообщалось ранее, командиру авиабазы «Шагол» в Челябинской области полковнику Николаю Гостеву было предъявлено обвинение по ст. 351 УК РФ (нарушение правил полетов или подготовки к ним).
Установлено, что вечером 13 февраля 2012 года бомбардировщик Су-24М, который пилотировался Гостевым и начальником отделения боевой подготовки войсковой части Андреем Ермаковым, потерпел крушение вблизи поселка Калмык-Абдрашево Курганской области. Члены экипажа успели катапультироваться.
Офицеры вылетели с аэродрома Шагол в Челябинской области для выполнения учебно-тренировочного полета по упражнению «дозаправка топливом в воздухе». Чуть ранее с авиабазы поднялся в небо топливозаправщик. В ходе отработки летного задания произошло заклинивание заправочного шланга на самолете-танкере (тоже Су-24), попытки экипажа самолета-танкера убрать шланг не увенчались успехом. Экипаж заправляемого самолета запросил помощи у руководителя дальней зоны и руководителя полетов, но ответа не получил.
По данным следствия, члены экипажа нарушили правила эксплуатации самолета, которыми предписывается в случае неуборки топливного шланга произвести его сброс. Однако офицеры приняли решение подтолкнуть штангой дозаправки своего самолета топливный шланг самолета-танкера.
Шланг, зацепившись за острые элементы антенной системы, оборвался. Находившееся в нем топливо смешалось с воздухом и, попав в воздухозаборники двигателей самолета, сдетонировало, последовал взрыв. Бомбардировщик около 20:40 рухнул в озеро Большой Кошкуль в Сафакулевском районе Курганской области.
В результате полного разрушения самолета Су-24М Министерству обороны РФ был причинен значительный ущерб в размере более 169 млн руб. Также произошло загрязнение озера Большой Кошкуль нефтепродуктами, находившимися на судне, чем причинен вред окружающей среде на сумму 4,1 млн руб.
Как отмечает портал Ura.ru, обвиняемый представил суду результаты экспертизы, которые свидетельствовали о невиновности пилота. По этим данным, взрыв произошел до того, как экипаж предпринял нештатные действия по расстыковке самолетов. В связи с этим обвинение потребовало для полковника Гостева трех лет лишения свободы условно и выплаты 67 млн рублей (остаточная стоимость самолета) в счет возмещения ущерба.
В июне этого года Челябинский гарнизонный военный суд признал Николая Гостева невиновным в инкриминируемом ему преступлении.
Окружной суд, рассмотрев апелляцию прокуратуры, оставил приговор суда первой инстанции без изменения.